Anna Ekström checkar ut – avslöjar ministerjobbet bakom kulisserna

Hur ser du på det i dag?

– Min bild är att en stor majoritet av lärare, förskollärare och barnskötare var glada för att vi höll förskolor och grundskolor öppna, men alla var inte det. Det fanns de som var riktigt oroliga. Det här var en väldigt jobbig tid, mest för lärarna.

”Övertygad om att vi gjorde rätt”

Var det rätt att hålla grundskolan öppen?

– Jag är övertygad om att vi gjorde rätt. Nu när jag ringt runt och sagt hej då till mina kollegor runt om i världen har de alla sagt ”Ni gjorde rätt som höll skolorna öppna – vi gjorde fel som stängde”, men då var det jobbigt. Det spreds en felaktig bild av att Sverige gjorde ingenting mot smittspridning i skolan. Så var det inte. Lärare och rektorer tog ett enormt ansvar och gjorde stora förändringar. Det var lektioner utomhus, barn som gick i olika korridorer, besöksförbud och det var stopp för samlingar. Lärarna tog ett stort ansvar, men fick väldigt lite tack av sina huvudmän.

Kan du utveckla det?

– Det var en kamp hela tiden. Här fanns det en berättigad oro och en berättigad kritik från lärarna om att det var svårt att hantera problemen i verkligheten. Vårdpersonal fick väldigt mycket uppmärksamhet och det skulle de ha, men jag tycker att lärare, barnskötare, förskollärare och rektorer ska ha minst lika mycket uppmärksamhet, för de gjorde ett hästjobb.

Blev du överraskad när vaccinmotståndare uppvaktade skolorna?

– Det chockade mig att vaccinmotståndarna använde skolan som arena för sin opinionsbildning.

Facken larmade – och Anna röt till

Var lärarförbunden en bra samtalspart under pandemin?

– Det tycker jag. Både skolledarförbunden och lärarförbunden var väldigt bra på att lyfta fram lärarnas perspektiv. De pekade på den stora svårigheten att hålla skolor öppna och samtidigt ha effektivt smittskyddsarbete, och det gjorde de bra.

Något konkret exempel?

– De larmade om att det fanns skolor där lärare kallades till fysiska ämneslagsmöten som lika gärna kunnat vara digitala. Då röt jag till åt huvudmännen och det tror jag fick en viss effekt, även om jag fick klagomål om andra saker.

”Spännande med nya sveriges lärare”

Hur ser du på att Lärarnas Riksförbund och Lärarförbundet går ihop till Sveriges Lärare och blir det största akademikerförbundet?

– Som gammal Saco-ordförande tycker jag att det är jättespännande. Det gör att lärarnas röster kommer att höras tydligare. Det är strongt av Åsa Fahlén och Johanna Jaara Åstrand (förbundens respektive ordföranden) att ha lyckats med detta, och även av Matz Nilsson och Ann Charlotte Gavelin Rydman på skolledarsidan. Jag lyckönskar nästa utbildningsminister och skolminister som får en gemensam part att tala med.

Du framstår som diplomatisk och schyst. Har du blivit arg på något – ja, rent av förbannad – som minister?

– När det kommit uppgifter om att det läckt från nationella prov och att det fuskats. Det gör mig arg.

Anna Ekström rättar till glasögonen och fortsätter:

– Statistik kan göra mig förbannad. Jag blev jättearg när Skolverket kom med sin rapport om att elever på friskolor får högre gymnasiebetyg än de på kommunala skolor, trots att de kommunala eleverna lyckas bättre på högskolorna.

Skolvärlden gjorde henne ”skogstokig”

Hon pratar lite snabbare när hon säger:

– Och jag blev förbannad, skogstokig faktiskt, när jag läste granskningen om Komvux i Skolvärlden. I nära anslutning till era artiklar kom TV 4:s avslöjande om Bergstrands vuxenutbildningar i Stockholm. Det var en elev där som råkade riktigt illa ut och dessutom inte fick den utbildning han hade rätt till. Det var ju för jävligt!

Skolvärldens granskning visade att hälften av kommunerna lagt ut Komvux på entreprenad och att det finns ett utbrett problem med betygsfusk och glädjebetyg.

Kommentar?

– Det var ett jättebra reportage som visade på de problem jag hade velat ta tag i om jag fått fortsätta som minister. Vi skrev in att utreda förutsättningarna för att ta ett tydligare grepp om Komvux i förstatligandeutredningen. Det finns fristående aktörer som varit en viktig del av Komvux i decennier, men som utvecklingen har varit skulle det ha varit härligt att få tag i entreprenadfrågan och hur man upphandlar fristående aktörer.

– Det finns kommuner som upphandlar så att det inte skapas kvalitet i undervisningen; fokus är i stället en genomströmning av elever. Det byggs in ett tryck på att godkänna så många elever som möjligt.

Har du exempel?

– Jag har träffat så många lärare inom Komvux som vittnar om hur de pressas att godkänna elever till viktiga jobb som yrkesförare och väktare trots att de känner att elever saknar kunskaper. Då får jag ont i magen, säger Anna Ekström.

Tror du att staten kommer att få ett ökat ansvar för Komvux?

– Det är möjligt att vi får fyra år utan reformer som gör något åt skolmarknaden – om den här regeringen kan sitta kvar så länge – men jag är övertygad om att det med tiden kommer att gå åt det hållet. Vi ska också veta att det djupt inne i borgerliga led finns kritik mot skolmarknaden, säger Anna Ekström.

Stolt över satsningarna

En del kommuner – som Nacka – har själva skapat en variant av det så kallade Frivux som fanns i en utredning som Jan Björklund beställde, men lät ligga kvar i skrivbordslådan på Utbildningsdepartementet. Hur ser du på det?

– I exempelvis Växjö, en av Moderaternas favoritkommuner, får de privata aktörerna betalt efter vilka betyg de sätter. Tror man det ska leda till bättre kvalitet så är det väldigt blåögt. Det svider lite att inte få ta tag i entreprenadfrågorna på Komvux.

Hur mycket hann du med?

– Vi tog de första stegen med förstatligandeutredningen. Sedan fick Skolinspektionen i nytt uppdrag att granska inte bara huvudmännen utan också själva verksamheten på skolenhetsnivå i Komvux. Det var ett sätt att flytta fram positionerna i vuxenutbildningen. Samtidigt har vi tredubblat antalet platser i yrkesvux, fördubblat antalet platser på yrkeshögskolorna och gjort den största satsningen på folkhögskolor någonsin. De stora satsningarna är jag riktigt stolt över under min tid som minister.

”Pappas begravning blev inte den lugna stunden”

Anna Ekström dricker lite kaffe och säger:

– Är du för blyg för att fråga om Pisa?

Nej, inte alls.

– Det var en tung dag under min ministertid. Riksrevisionen kom med sin Pisa-granskning den dag när min pappa begravdes och jag hade väldigt svårt att svara på frågor och vara med i media – och jag kan säga att min pappas begravning blev inte den där lugna stunden som jag hade önskat. Det var en hemsk dag.

Försökt hålla det för sig själv

Det låter som en mardrömsdag.

– Det var en mardrömsdag. Jag har försökt hålla det här för mig själv och inte berättat om det i media, och vilka rubriker det blev om Pisa. Riksrevisionens kritik var ju väldigt tuff. De skrev att regeringen inte vidtagit åtgärder för att se om resultaten stämde. Jag kunde berätta i KU att det visst hade ställts frågor och kontrollerats, men det blev inga rubriker sedan, om att KU lämnade Pisa helt utan kritik, och även om för många elever exkluderades, stod det hela tiden klart att den svenska resultatuppgången är statistiskt säkerställd.